Kartläggning av immunologiska faktorer i blod och lunga kopplat till långtids-Covid

Bakgrund:

Uttrycket ”långtids-Covid” sätter fingret på behovet av att gå bortom uppfattningen att COVID-19 endast är en akut sjukdom. Upp till 10% av Covid-patienter rapporterar månader efter infektion komplikationer, inklusive andnings- och kardiovaskulära relaterade symtom, i oförutsägbara kombinationer. Etiologin bakom långtids-Covid är troligen mångfacetterad och kan bero på patogena effekter så som persistent virus, dysreglering av immunförsvaret eller induktion av ett autoimmunliknande immunsvar.

Målsättning:

I detta projekt syftar vi att på cellulär nivå förstå om specifika immunologiska egenskaper kan ligga till grund för långtids-Covid. Kombinationen av ledande kliniker och forskare, insamling av unik vävnad samt användning av nya tekniker kommer att ligga till grund för att besvara om långtidskomplikationer efter Covid kan kopplas till:

1) Virus persistens i lunga 2) Bred immundefekt eller inflammation i lunga och blod 3) Ökad aktivering och klonal expansion av T celler i lunga och blod Arbetsplan:

Blod samt bronkoalveolärt lavage (BAL) kommer att samlas in från konvalascenter som under akut Covid haft olika sjukdomsgrad och som >6 månader har eller inte har långtidskomplikationer. Prover från individer som genomgår en bronkoskopi av andra orsaker och utan Covid (negativ serologi) kommer att ingå som kontroller. Blod och BAL kommer att analyseras för virus persistens med qPCR, kvarstående inflammation med Olink platform samt immunceller med avancerad flödescytometri och sekvensering.

Betydelse:

Kunskapen som utvinns från detta projekt där vi vill förstå om et finns en virologisk en immunologisk förklaring till long Covid har möjlighet att kunna leda till ett genombrott för behandling av dessa patienter. Om vi exempelvis kan påvisa virus i lungan hos patienter med långtidskomplikationer så kan det leda till riktade behandlingar med antiviraler.

Likväl kan en inflammation som påverkas av T celler eller andra komponenter av immunförsvaret leda till behandlingsalternativ för att dämpa pågående immunaktivering (steroider etc). Med tanke på att upp till 10% av alla med tidigare Covid lider av långtidsbesvär med påfallande sjukskrivningar och andra komplikationer som följd, så kan dessa studier vara av stor vikt inte bara hälsomässigt men också ur ett långsiktigt samhällsperspektiv.