Effekter av exponering för luftföroreningar på lungor, hjärta-kärl och nervsystem

Bakgrund:

Luftföroreningar, som dieselavgaser och vedrök, ger omfattande hälsoeffekter och orsakar 7 miljoner dödsfall årligen i världen, varav 7500 i Sverige. De bidrar till försämring folksjukdomar som astma, KOL, hypertoni, koronarssjukdom, hjärtsvikt och diabetes. Även hjärna och autonoma nervsystemet påverkas och epidemiologiska studier har visat kopplingar till Alzheimerdemens och Parkinson.

Detta motiverar intensifierad forskning om den mekanistiska bakgrunden till luftföroreningars hälsoeffekter. Ökad kunskap inom detta område krävs för att förbättra folkhälsan och minska luftföroreningsrelaterad morbiditet och mortalitet globalt. Målsättning:

Det övergripande målsättningen i aktuellt forskningsprojekt är att öka kunskapen om hur dieselavgaser liksom klimatneutrala biodieselbränslen och vedrök påverkar lung- och hjärtkärlsjukdom, nervsystem, hjärna och andra organsystem. Detta är av stor betydelse för att på sikt kunna reducera de skadliga hälsoeffekterna och förbättra folkhälsan i såväl i Sverige som globalt sett.

Arbetsplan:

Avgaspartiklar från nya relevanta koldioxidneutrala biobränslen karakteriseras kemiskt och fysiskt samt utvärderas för hälsorisker med cellförsök, toxiska och kemiska analyser samt andra tekniker. Exponeringsförsök genomförs på personer som exponeras för utomhushalter av förbränningspartiklar i en exponeringskammare. Bronkoskopier för undersökning och provtagning i luftvägarna genomförs, och sofistikerade analyser med nyutvecklad single-cell sekvenserande qRT-PCR teknik implementeras.

Personer med hjärtsvikt studeras avseende negativ påverkan på hjärtfunktion med bl a sofistikerad ekokardiografimetodik. I andra delprojekt undersöks av förbränningspartiklarnas påverkan på hjärna och nervsystem med bla mikroneurografi för att studera påverkan på olika nervsystemfunktioner och hur dessa medieras.

Betydelse:

Det är viktigt att öka kunskapen om de negativa hälsoeffekterna av luftföroreningar och vilka mekanismer som ligger bakom denna skadliga påverkan. Detta gäller såväl dagens utsläppskällor som nya koldioxidneutrala bränslen som utvecklas för framtida bruk och är särskilt betydelsefullt då så många människor, såväl barn som vuxna, världen över utsätts för höga halter luftföroreningar både genom trafik och eldning för matlagning och uppvärmning.

Aktuell forskning ger bättre möjlighet för samhälle, företag och myndigheter ett få ett vetenskapligt underlag till att fatta bästa möjliga beslut för en förbättrad folkhälsa.