'A gallant Eros (1650-1720)

Le projet « Eros galant 1650-1720 » se propose de mettre en évidence, d’étudier et de faire connaître un phénomène méconnu et sous-estimé : l’apparition, à partir du milieu du XVIIe siècle, d’un nouvel érotisme inspiré par la culture dite galante (cadre de référence majeur de la création littéraire à cette époque), qui reconfigure profondément la manière de représenter les relations sexuelles et les rapports entre les genres (gender).

Ce phénomène se concrétise en premier lieu dans la littérature française, mais ses enjeux s’étendent à l’histoire culturelle européenne et entrent en résonance avec certains défis essentiels auxquels sont confrontées nos sociétés actuelles.

En s’appropriant les valeurs qui définissent ce qu’on appelle alors la « galanterie » (paradigme culturel qui valorise la séduction et les rapports équilibrés entre hommes et femmes), ce « nouvel érotisme » modifie radicalement les représentations de la sexualité : des productions marquées jusqu’alors du sceau de l’infamie, cultivant l’inégalité entre les genres, se transforment progressivement en espaces de plaisir partagé et de négociation ludique entre points de vue masculin et féminin.

Tirant parti des mutations que connaît alors le marché du livre et des spectacles (petits formats abordables, nouveautés littéraires, concurrence entre les troupes, etc.), cette évolution se décline aussi bien dans la presse, les romans et les nouvelles, les recueils de poésie, de nouvelles et de fables, que sur les scènes théâtrales françaises.

Abordé jusqu’ici au prisme de l’indécence, de la subversion ou du libertinage, ce nouvel érotisme mérite d’être étudié pour lui-même, selon une perspective renouvelée.

L’approche sera déclinée en trois phases : oIdentification et délimitation du corpus des textes concernés, et mise à disposition pour la communauté scientifiqueoAnalyse du phénomène qualifié d’« érotisme galant », en s’efforçant de le distinguer du libertinage, sur le plan des contenus, des modèles, des modes de publication, des publics destinataires et de la périodisation, et en observant ses conséquences sur la conception de la condition féminine et la physionomie du marché du livre.oCommunication de ce phénomène important auprès d’un public spécialisé et d’un public élargi.Ces objectifs se concrétiseront au travers des réalisations suivantes (output) :oUne base de données en open accessoUn colloque international sur la littérature érotique dans l’Europe de la première modernitéoPlusieurs publications sous forme d’articles oUne thèse de doctorat En s’appuyant sur les apports des études dix-septièmistes récentes (travaux sur la notion de galanterie et sur le corps, ainsi que sur le marché du livre), sur les acquis des gender, queer et medical studies, les recherches envisagées, par-delà leur ambition de combler une lacune dans les études spécialisées, visent à proposer auprès d’un public élargi une reconsidération de la production littéraire du second XVIIe siècle et du « classicisme français », en réajustant les paradigmes d’analyse des questions de genre et de sexualité.

Elles aspirent ainsi à « refamiliariser » un corpus dont le prestige ancien ne suffit plus à assurer l’attrait et à favoriser la rencontre avec un nouveau lectorat.